Trump, Europe and NATO: Back to the Future

Abstract: President Trump has strongly criticized NATO and European countries on defense spending, publicly hectored European leaders, upset summits meetings, and pressured traditional allies with economic sanctions.  Transatlantic tensions have been called a “crisis”.  Yet the current situation echoes a certain historical continuity.  In its seventy years of existence, NATO has weathered more severe crises and proved itself capable of extraordinary resilience.  Then, as now, the alliance found renewed purpose in ambitious programs of adaptation.  In adapting to today’s challenges, Europeans and Americans have a shared interest in looking back to the future.   

Résumé: Donald Trump a fortement critiqué l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) et mis en doute la volonté des Européens de payer pour leur propre défense. Les tensions dans les relations transatlantiques ont été qualifiées de « crise ». Pourtant, la situation actuelle s'inscrit dans une certaine continuité historique. En 70 ans d'existence, l'OTAN  a  traversé  des  crises  bien  plus  graves  et  a  fait  preuve  d'une  résilience  remarquable.  L’OTAN  s’est  lancée  dans  un  ambitieux  programme  d’adaptation  après  les  sommets organisés successivement au pays de Galles et en Pologne en 2014 et en 2016. Contrairement au sommet de 2012, axé sur le cas de l’Afghanistan, l’OTAN s’est ensuite recentrée sur l’Europe.

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L'article

En 2016, Donald J. Trump a qualifié l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) d’« obsolète », faisant écho au qualificatif utilisé par le général de Gaulle en 1966. Tous deux ont joint le geste à la parole. Charles de Gaulle expulsa les forces américaines stationnées en France, puis retira son pays du commandement militaire intégré de l’OTAN. Un demi-siècle plus tard, Donald Trump critique les dépenses militaires et les pratiques commerciales des États européens, perturbe les sommets internationaux, et fait pression sur ses alliés en proposant des sanctions économiques.

L’OTAN est régulièrement qualifiée de «  structure en crise  ». Depuis 70 ans pourtant, l’Alliance a déjoué d’innombrables pronostics anticipant son effondrement. Comment expliquer cette longévité en dépit de la récurrence des crises ? Une explication possible est que ces crises sont rarement aussi graves qu’elles le semblent. Charles de Gaulle avait, en son temps, rapidement rassuré les chefs d’État alliés en réaffirmant l’engagement...